In der Hochschuldidaktik und auch allgemein der Berufswelt tauchen bestimmte Begriffe immer wieder auf: Gruppenarbeit, Kooperation, Kollaboration, Team. Oft werden sie im Alltag durcheinander verwendet, obwohl sie Unterschiedliches beschreiben und genau diese Unterschiede könnten darüber entscheiden, wie effektiv Zusammenarbeit sein kann.
Am Anfang steht die Gruppenarbeit als Oberbegriff. Sie bedeutet zunächst nur, dass mehrere Personen gemeinsam an einer Aufgabe arbeiten. Das kann sehr unterschiedlich aussehen: von losem Nebeneinander arbeiten bis hin zu intensiver Zusammenarbeit. Die Qualität der Gruppenarbeit hängt vor allem davon ab, wie diese Zusammenarbeit gestaltet wird.
Eine Möglichkeit ist die Kooperation. Hier wird die Aufgabe in Teilaufgaben zerlegt, die jede Person eigenständig bearbeitet. Absprachen finden meist nur punktuell statt, z. B. um sich über Schnittstellen zu verständigen oder Ergebnisse zusammenzuführen. Diese Arbeitsform kann effizient sein, wenn Aufgaben klar voneinander trennbar sind, birgt aber das Risiko, dass am Ende ein uneinheitliches Gesamtprodukt entsteht.
Die Alternative dazu ist die Kollaboration. Bei ihr arbeiten alle gemeinsam am selben Inhalt, oft zeitgleich und mit intensiver Abstimmung. Entscheidungen werden gemeinsam getroffen, Ideen gemeinsam entwickelt, Verantwortung gemeinsam getragen. Kollaboration erfordert mehr Kommunikation und Koordination, führt aber meist zu einem stimmigeren Ergebnis und einem höheren Lerneffekt für alle Beteiligten.
Der Begriff „Team“ schließlich beschreibt nicht die Art der Zusammenarbeit, sondern die Gruppe selbst. Ein Team ist mehr als eine lose Arbeitsgruppe: Es ist eingespielt, hat gemeinsame Ziele, etablierte Routinen, klare oder flexibel gelebte Rollen und oft eine längere gemeinsame Geschichte. Ein Team kann kooperativ oder kollaborativ arbeiten, entscheidend ist seine Stabilität und Verlässlichkeit.
Ein Merksatz fasst diese Unterschiede prägnant zusammen: Gruppenarbeit beschreibt, dass mehrere Personen zusammenarbeiten. Kooperation und Kollaboration beschreiben, wie sie das tun. Und ein Team beschreibt, wer es macht und wie stark diese Gruppe strukturell und sozial gefestigt ist.
Wer diese Unterschiede kennt, kann Zusammenarbeit gezielter gestalten und den Grundstein legen für effektivere, fairere und lernförderlichere Arbeitsprozesse.
~ Johanna Boick